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À cinq jours du départ, 16 skippers solitaires achèvent leurs derniers préparatifs aux Sables-d’Olonne avant le coup d’envoi de la McIntyre Golden Globe Race 2026, le dimanche 6 septembre.
La flotte s’apprête à parcourir environ 30 000 milles nautiques en solitaire, sans escale et sans assistance, sans GPS ni électronique de navigation moderne. Dans la Marina Vendée Globe, les derniers contrôles de sécurité, l’embarquement des vivres et les adieux rythment désormais le compte à rebours avant près de huit mois en mer.
Cette phase finale fait suite à l’arrivée de la flotte et au prologue SITraN Challenge, racontés dans notre précédent article consacré à la Golden Globe Race 2026 aux Sables-d’Olonne.
Golden Globe Race 2026 : programme du compte à rebours
- Jeudi 3 septembre, 08 h 00 UTC : début des émissions programmées GGR Window Live depuis huit voiliers participants.
- Jeudi 3 septembre, 10 h 30 CEST : conférence de presse finale ouverte au public à l’École des Pêches, avec les 16 concurrents, Sir Robin Knox-Johnston et Jean-Luc Van Den Heede.
- Samedi 5 septembre : cérémonie officielle d’adieu aux skippers aux Sables-d’Olonne.
- Dimanche 6 septembre, 14 h 00 CEST : début de la parade nautique ; les voiliers quitteront la marina toutes les deux minutes à partir de 14 h 30.
Premières Green Cards après les dernières inspections
L’Israélien Daniel Pinsky a reçu la première Green Card de la GGR 2026, suivi de l’Irlandais Pat Lawless. Ce document confirme que le skipper et son voilier ont satisfait aux contrôles de sécurité, administratifs et réglementaires exigés pour prendre le départ.
« Après des années de rêve et huit mois de préparation intensive, je suis officiellement autorisé à prendre le départ de l’une des plus grandes aventures de la voile. C’est passionnant, cela rend humble et me donne davantage confiance en sachant que le bateau et moi sommes prêts. » — Daniel Pinsky
Les inspections de sécurité sont terminées pour 13 des 16 concurrents. Les trois derniers doivent encore régler des questions d’équipement ; la direction de course prévoit de conclure les contrôles sous 48 heures, après réception et vérification des éléments requis. Les briefings médicaux, de sécurité et de gestion de crise sont achevés, tandis qu’une dernière réunion de départ aura lieu vendredi.
Huit mois de vivres et des adieux chargés d’émotion
Les skippers embarquent les produits frais et les dernières réserves nécessaires à un voyage qui pourrait les maintenir seuls en mer pendant environ huit mois. Le Suisse Étienne Messikommer a préparé près de 250 jours de nourriture pour son Tradewind 35 Bernard, illustration de la planification indispensable avant de quitter la terre.
Familles et amis arrivent du monde entier pour les dernières célébrations. Le dîner des capitaines réunira jeudi soir les concurrents, les officiels et les partenaires, avant les adieux officiels de samedi et le départ de dimanche.
Deux générations de vainqueurs à la conférence de presse finale
Les 16 concurrents sont attendus à la conférence de presse précédant le départ, le jeudi 3 septembre à 10 h 30 CEST. Sir Robin Knox-Johnston, vainqueur de la première Sunday Times Golden Globe Race en 1968, et Jean-Luc Van Den Heede, lauréat de l’édition 2018, seront à leurs côtés. La rencontre sera ouverte au public et diffusée sur les canaux officiels de la course.
Des vents contraires persistants ont empêché le voilier historique Suhaili de Sir Robin de rejoindre la marina, mais le navigateur poursuit son trajet vers Les Sables-d’Olonne par la route. L’histoire de la course sera néanmoins présente grâce aux grands modèles radiocommandés de Suhaili, Joshua et Teignmouth Electron réalisés par Bernard Mauviel.
GGR Window Live et un documentaire enregistré sur cassette
Les émissions programmées de GGR Window Live commenceront jeudi à 08 h 00 UTC depuis la marina et alterneront entre huit voiliers. Ce système unidirectionnel transmet des vidéos et certaines données du bateau vers la terre, tout en empêchant l’envoi de messages, de météo ou d’aide à la navigation aux skippers.
Chaque concurrent emporte également un magnétophone à cassette destiné à un futur documentaire audio international de six à huit épisodes. Les enregistrements conserveront les voix, les émotions et les sons bruts de la vie en mer pendant le tour du monde.
Dimanche 6 septembre : l’aventure commence
La parade nautique débutera dimanche à 14 h 00 CEST. À partir de 14 h 30, les 16 voiliers quitteront la Marina Vendée Globe toutes les deux minutes pour entamer leur périple de 30 000 milles nautiques autour du monde.
Les statistiques résument la difficulté du défi : 43 marins ont pris le départ des trois éditions précédentes de la Golden Globe Race, mais neuf seulement ont terminé.
Qu’est-ce que la McIntyre Golden Globe Race ?
La McIntyre Golden Globe Race est un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, disputé sur des voiliers de série traditionnels homologués. Les concurrents naviguent au sextant, au compas et avec des cartes papier plutôt qu’au GPS et aux aides électroniques modernes. La course 2026 est la quatrième Golden Globe Race et la troisième édition de l’ère moderne.
Les actualités, les informations sur les skippers et le programme public sont disponibles sur le site officiel de la Golden Globe Race. L’édition 2026 soutient également le Sheffield Institute for Translational Neuroscience (SITraN), qui recherche de nouveaux traitements contre les maladies neurologiques.
